描写19世纪四十年代俄罗斯伟大的杰出的思想家和文学批评家别林斯基一生追求真理，反对沙皇专制和农奴制度向敌斗争的伟大事迹。十九世纪四十年代，是俄国农奴制度接替时期。当时反农奴主、反地主的自发性的家民暴动蔓延全国，沙皇尼古拉一世为了保持摇摇欲坠的王朝不被推翻，而对革命运动进行残暴的镇压。沙皇的镇压并没有摧毁了俄国革命运动。相反地在俄国知识界里却涌现了大批的优秀的革命民主主义者参加并领导了反农奴制的解放运动。别林斯基就是其中杰出的领导者之一。别林斯基通过他的批评文学、政论文学体无完肤的揭发了沙皇专制政体，农奴制

强巴（旺堆饰）出生在颈带枷锁的西藏农奴社会。父亲因顶撞农奴主被活活打死。母亲（强巴饰）还不起世代欠下的阎王债，也被热萨旺杰（穷达饰）折磨而死。奶奶（拾雀卓玛饰）含辛茹苦把强巴带到十多岁。一天，饥饿的强巴因吃了寺庙里的贡果，被土登活佛（次仁多吉饰）罚为哑巴。从此，强巴被旺杰收为家奴，过着非人的生活，倔强的强巴为表示反抗，从此不再说话。一天，强巴的好友铁匠格桑（小多吉饰）的妹妹兰朵（白玛央杰饰）告诉他，专为人民做好事的“菩萨兵”解放军来了。西藏上层反动分子假装和谈，派旺杰的儿子热萨郎杰（穷达饰）会见解放军，强

1825年，后拿破仑时代汉诺威王国伦尼茨的小伯爵，英俊、聪明的森林管理员沃尔特·菲什特纳在被选为悲观的海因里希伯爵无用的儿子迪博尔德忠诚的男仆时，忘记了他接任前任导师、老地产管家森内森的梦想，即使他被当作替罪羊虐待，森内森依然忠心耿耿。沃尔特的情人，不守规矩的女仆吉塞拉·弗纳格尔，经常因为嘴唇和一些小毛病而惹上麻烦，这都是欺负她的伯爵夫人命令她要的。沃尔特总是抵制和磨练她的革命思想。森内森是侧身，但设法让伯爵提拔沃尔特作为他的继任者。嫉妒的迪博尔德怀有一点怨恨，渴望吉塞拉并设下一个可怕的陷阱。