根据周克芹同名小说改编。 故事发生在1975年冬天的川西葫芦坝。许茂老汉的四姑娘许秀云拒绝了三姐秋云给她说妥的婚事。不肯改嫁，引起了父亲和姐妹们的不满。他们哪里知道，温顺贤良的秀云同情遭受丧妻和撤职双重打击的大姐夫——原大队支书金东水，爱怜死去的大姐丢下的孩子，心里舍不下他们。县里派颜少春带着工作组进村搞整顿。造反起家、与秀云离了婚的大队副支书郑百如感觉到政治气候变了，急忙装模作样地向许茂老汉和许家姐妹检讨赔情，又星夜闯入秀云住的小屋，要求复婚，遭到秀云的蔑视和拒绝。阴险狡诈的郑百如遂大肆…

抗美援朝战争爆发后，黄继光主动报名参军，因头脑灵活，腿脚快，被选做通信兵，他一直渴望有机会能走上前线，为了战争的胜利做出自己的贡献。上甘岭战役爆发当日，前线通讯受阻，他主动接过建立前线通信的任务。任务途中偶遇上前线侦查的李旭，遂决定一同前往前线战场。坑道里，重伤的李旭交给黄继光一沓战士们的家信后因伤重不治而牺牲。战场的惨烈和战友的牺牲击碎了黄继光对战场乐观的想象，也让他坚定了自己的决心与意志——不惜一切代价，一定赢得这场战争的胜利！大反击之夜，黄继光跟随部队冲杀在第一线。在部队伤亡殆尽，任务眼看失败的危殆

上海解放前夕，宝通纱厂暗藏特务张荣（魏鹤龄 饰）奉主子萧良（张翼 饰）之命，混入被捕的工人之中，伺机日后行动。解放后，张荣出狱返厂，继续伪装进步，潜藏在工人内部。平日里张荣用极左的言行粉饰自已，挑唆工人与资方的关系，并指使李福生（傅伯棠 饰）潜入车间破坏设备。工会干部朱亚琴（吴茵 饰）发现李福生行径可疑，主动找李福生谈话，并向他阐明政策，李幡然醒悟，主动向公安局坦白交代自己的罪行。政策的宽大并没有警醒顽固的张荣，他利用狱友黄子和（张乾 饰）的关系，将妹妹张杏华（王蓓 饰）安插在江南钢铁厂，并通过黄子和搜取